Новое исследование показывает, что на территориях, пострадавших от отмирания водорослей, возможно долгосрочное восстановление

Исследователи из Университета Южной Флориды, Комиссии по охране рыб и дикой природы Флориды (FWC) и Университета Северной Каролины в Уилмингтоне задокументировали реакцию морских водорослей после их отмирания. Их подробный сбор данных за более чем 20 лет на большой площади воздействия дал уникальное представление об устойчивости водорослей или способности прибрежной экосистемы восстанавливаться после обширной утраты. Это исследование, опубликованное в Scientific Reports, является чрезвычайно своевременным, поскольку эта работа дает основу для того, как дальнейшее восстановление новой гибели водорослей, зарегистрированной в 2015 году в том же месте, все еще возможно.

Морские водоросли играют важную роль на большей части Мексиканского залива и Карибского моря, обеспечивая критически важные среды обитания и кормления для многих видов рыб, черепах и других диких животных. Они считаются одной из самых продуктивных экосистем в мире, а в заливе Флорида вносят свой вклад в индустрию спортивного рыболовства, которая оценивается в сотни миллионов долларов в год.
Заслуженный профессор университета USF Сьюзан Белл впервые узнала о крупномасштабном исчезновении водорослей во Флориде в 1987 году, когда ей позвонил давний друг рыбака, который заметил исчезновение водорослей и большое количество мертвых водорослей.

Белл уведомил коллег из FWC, которые начали подробно рассказывать о том, что происходит на участке площадью около 15 квадратных миль в заливе.
На протяжении более 10 лет исследователи практически не видели изменений в водорослях, особенно в уровнях водорослей. Тем не менее, после еще одного десятилетия мониторинга исследователи сообщили о возвращении к уровню до отмирания черепахи в регионе.

Исследование показывает, что вся последовательность отмирания, цветения водорослей и восстановления заняла 17-23 года. И длительность исследования, и большая территория, на которой систематически собирались данные, были уникальными для отчетов о восстановлении водорослей. Кроме того, большинство исследований морских популяций, которые восстанавливаются после какого-либо нарушения, связаны с вмешательством человека, например, с удалением источника загрязнения, но в этом случае восстановление не требует вмешательства человека.
«Хотя тот факт, что эта система восстановилась после вымирания 1980-х годов, является фантастическим, мы действительно хотели выяснить механизмы, которые позволили произойти выздоровлению», – сказал Белл, преподаватель кафедры интегративной биологии USF. «Мы обсуждаем ряд особенностей, которые лежат в основе восстановления морских водорослей: система была удаленной, остатки водорослей, оставшиеся после гибели, служили катализатором для повторного заселения, а наличие нескольких видов водорослей увеличивает вероятность восстановления.»

В последнем случае два условно-патогенных вида морских водорослей первыми увеличили численность после гибели и, вероятно, способствовали возвращению водорослей.
Белл считает, что это исследование может служить основой для других регионов, в которых наблюдается отмирание водорослей, в том числе и для Флоридского залива, который все еще находится в разгаре отмирания, начавшегося в 2015 году. Их работа предупреждает, что для выявления оценки устойчивости экосистемы могут потребоваться десятилетия, что потребует проведения долгосрочных исследований.

Исследователи продолжают изучать изменения во Флоридском заливе, но надеются, что при правильных условиях регион снова сможет вернуться к нормальной жизни.
«Сегодня эта программа мониторинга предоставляет нам лучшую информацию о состоянии системы», – сказал Брэд Фурман, соавтор исследования, и научный сотрудник научно-исследовательского института рыб и дикой природы FWC. «Исследования, подобные этому, позволяют нам установить ожидания в отношении восстановления, чего у нас не было в 1990-х годах, что чрезвычайно важно, поскольку мы наблюдаем, как залив реагирует на последнее событие, связанное с гибелью людей.»