Тектоника лавовых ламп: исследования показывают, что гигантские капли субдуцированных отложений плавают сквозь глубины Земли

Эти капли теперь находятся на поверхности Земли, вдали от побережья, в таких местах, как пустыня Мохаве и западная Аризона.
«На эти скалы не очень приятно смотреть, но они отправились в необычное путешествие и могут рассказать невероятную историю», – говорит Джей Чепмен, доцент кафедры геологии и геофизики Университета штата Вашингтон, специализирующийся на тектонике.
Чепмен является автором новой статьи, озаглавленной «Диапирическое повторное расслоение сланца Орокопиа (юго-запад США).S.) во время малоугловой субдукции », которая была опубликована в августовском номере журнала Geology.
«Камни начали свою жизнь, когда отложения выветрились из гор Сьерра-Невада и были перенесены реками и ручьями в океан, где они оказались отложены в траншеи субдукции, подобной современной Марианской впадине», – говорит Чепмен. «Затем они были унесены погружающейся океанической плитой примерно на 20 миль вглубь Земли, где отложения превратились в скалу, называемую сланцем.

Это само по себе довольно удивительно, но по-настоящему особенность этих камней заключается в том, что они не остались погруженными, а каким-то образом вернулись на поверхность, где вы можете встать на них сегодня.»
Как субдуцированные отложения вернулись на поверхность Земли и распределение отложений в недрах – вот некоторые из вопросов, на которые Чепмен пытается ответить в своих исследованиях.

«Преобладающая теория состоит в том, что отложения были размазаны по основанию североамериканской тектонической плиты и наложены на нее, образуя пластинчатый слой», – говорит Чепмен. «Однако плотность этих отложений намного ниже, чем у пород в мантии или нижней коре, и через миллионы лет компьютерное моделирование предсказывает, что осадки будут течь и плавно подниматься, как горячий воск в лавовой лампе.»
Исследование имеет значение для понимания процессов в зоне субдукции и распределения природных ресурсов.
«Геофизики всего мира работают над тем, чтобы понять, что придает континентальной коре ее уникальный состав, а субдукция и повторное включение отложений – популярная гипотеза», – говорит Чепмен. «Кроме того, многие исследователи сейчас задаются вопросом, могли ли флюиды и элементы, высвобожденные из погруженных отложений, способствовать концентрации экономически важных минералов и металлов.»