Антрополог вносит свой вклад в крупное исследование исчезновения крупных животных

В своем исследовании, опубликованном сегодня в журнале Science, исследователи из Австралии, США, Канады и Финляндии показали, что люди формировали процессы, лежащие в основе сосуществования видов за последние несколько тысяч лет. Исследователи обнаружили, что более мелкие, выжившие животные, такие как олени, изменили свое экологическое взаимодействие, вызвав экологические потрясения по всему континенту.

Работа исследователей имеет значение для сохранения оставшихся на сегодняшний день крупных животных, которым сейчас угрожает еще одно массовое вымирание, вызванное деятельностью человека.
Основным автором исследования является Анико Тот из Университета Маккуори в Сиднее, Австралия.

Тот сотрудничал с Вилласенором и несколькими другими исследователями из программы Смитсоновского института эволюции наземных экосистем, а также с исследователями из других институтов.
Тот и соавторы сосредоточились на том, как крупные млекопитающие были распределены по континенту в геологические эпохи плейстоцена и голоцена. (Эпоха плейстоцена началась примерно с 2-х гг.От 5 миллионов до 11700 лет назад. Голоцен, начинающийся в конце плейстоцена, является нынешней геологической эпохой.) Для этого исследователи проанализировали, как часто пары видов живут в одном сообществе или в разных сообществах.
Чтобы исключить изменения сообществ, которые были результатом сокращения разнообразия или утраты ассоциаций с участием вымерших видов, исследователи проанализировали только те пары, в которых выжили оба вида.

До исчезновения совместное появление было более обычным явлением. После исчезновения сегрегации стали более обычным явлением.
Исследования Вилласенора сосредоточены на ископаемых останках человека как на способе понять, как предки человека взаимодействовали с сообществами млекопитающих в течение последних трех лет.5 миллионов лет. Ее недавнее исследование посвящено тому, как современные люди сформировали сегодняшние экосистемы.

«Вместо того, чтобы думать о людях отдельно от« естественной »окружающей среды, наше исследование выявило основные воздействия, которые люди оказывали на экосистему в течение многих тысяч лет», – сказал Вилласенор. «Результаты этой и других статей нашей группы показывают огромные последствия вымирания, вызванного человеком, в Северной Америке.»
К концу позднего плейстоцена в Северной Америке, примерно 11000 лет назад, люди внесли свой вклад в исчезновение крупных млекопитающих, включая мамонтов и саблезубых кошек.

Недавняя работа, вызванная сегодняшним кризисом биоразнообразия, направлена ​​на понимание экологического и эволюционного наследия этого события. На континенте произошла экологическая трансформация – исчезли гигантские степи, изменились режимы растительности и пожаров, исчезли крупные хищники.